Голавль — рыба среднего размера, встречающаяся по всей Европе и Азии вплоть до Тигра и Евфрата. В России встречается в основном в европейской части — на юге в реках Дон, Волга, на востоке — в реках Урала, на севере — в реках бассейна Балтийского и Белого морей. Восточнее Урала голавль не встречается. В Ленинградской области этот вид обитает в Неве, Волхове, Вуоксе, Ладожском озере и по побережью Финского залива.


Голавль по телосложению легко отличается от родственных рыб — язя и подуста. Туловище голавля вытянутое, рот большой, лоб широкий, цвет спины — темно-зеленый, а бока серебристые, хвостовой и спинной плавники темные, остальные оранжевые и красные. На заднем крае каждой чешуйки — каемка из четырех точек. Голавль вырастает до 50-80 см.длины и веса до 4 — 8кг.Нерестится на перекатах, на юге — с конца марта по июнь, средних областях и на северо-западе — с апреля и до конца июня.

Голавль предпочитает места с быстрым течением и каменистым или дресвяно-галечным дном глубиной до 2-3 метров. Он любит стоять под перекатами, порогами, плотинами, у мостов, в водоворотах, под крутыми берегами. В плесах и прудах с замедленным течением в хорошую погоду днем выходит стайками на поверхность и стоит под нависшими над водой кустами и деревьями. В октябре или ноябре залегает в ямы на зимовку.

Питание. Взрослые голавли питаются главным образом червяками, насекомыми, раками, лягушатами, мальками. Мелкие голавли питаются и растительной пищей. Кормится и ловится он днем и ночью.

Способы ловли голавля довольно разнообразны и могут быть очень добычливы, если хорошо изучить жизнь и повадки этой рыбы. Её ловят спиннингом, на донку, в проводку, в подкидку, нахлыстом, используя разные сезонные приманки. Обычно голавль ловится попутно с язем и лещом, но можно организовать его ловлю на местах, где он держится постоянно. Лодку ставят перед глубокими ямами и ярами, под порогами и перекатами. Голавль ловится и на более спокойном течении, вдоль обрывистого берега, с нависшими над водой деревьями. Здесь голавли днем охотятся за падающими в воду насекомыми, а рано утром отлично ловятся у прикормки. Для успешной ловли голавля удобно пользоваться удочкой с катушкой, так как насадку иногда приходится отпускать далеко по течению. Леска используется толщиной 0,3 — 0,35 мм, крючки № 5-6 на тонких поводках. Крючки более крупных размеров применяют для насадки линючего рака, живца и лягушонка. При ловле с берега применяют самопогружающийся и скользящий поплавки, для того чтобы приманку забрасывать подальше от берега и спускать по течению. На глубоких каменистых плёсах, порогах и перекатах можно ловить голавля донной проводкой, без поплавка и с тяжелым грузом. Прикармливают голавля разным растительным кормом, а также муравьиными яйцами, свернувшейся кровью животных, мелко нарезанными кишками животных. Корм на мелких местах кладут подальше от лодки, так как голавль осторожная рыба и близко к лодке не подходит. На постоянных местах ловли корм кладут с вечера, если ловят утром, подкармливая и в процессе самой ловли.

Голавль может быть назван всеядной рыбой. Весной он ловится на большого земляного червя, черного таракана, майского жука и его личинку, на других мелких жуков, рачье мясо и плавленый сыр, нарезанный кубиками с лесной орех. Позднее хорошей приманкой будет мелкий рак, мясо ракушек, крупные опарыши, короеды, кузнечики, саранча и другие насекомые. В августе — сентябре голавль лучше всего берет на мелкого живца, личинку миноги и лягушку; ловят его также на белый и черный хлеб и хлебную корку, конопляный жмых, полусваренный картофель, на ягоды рябины, шиповника, вишни. Мелких насекомых одевают на крючок по несколько штук ., следует иметь при себе разные приманки. На месте прикормки голавль начинает брать рано утром, но его можно привлечь также и в дневное время, используя корм хорошо размываемый течением. При слабом моросящем дожде, в теплую и тихую погоду голавль ловится с некоторыми перерывами весь день, южный и юго-западный ветер способствует ловле. В затяжные, ненастные дни с холодными ветрами голавль уходит на глубину. Голавль берет насадку со дна, но более азартно схватывает плывущую над дном, поэтому насадку пускают выше дна на 5 – 7 см. и более. Голавль берет её резко и сразу топит поплавок, поэтому подсекать следует немедленно, как только поплавок скроется под водой. Голавль, попавший на крючок после подсечки энергично сопротивляется, не всплывает на верх, но вскоре утомляется и спокойно дает подвести себя к лодке.

Мясо голавля вкусное, но очень костлявое.